□ 李晶

过年，最辛苦的是女人。洒扫、清洗、煎炸烹炒，事无巨细，女人样样都要亲力亲为，单是年前的准备工作就是一项浩大的工程。从腊月二十三小年开始，一直到大年三十晚上吃完那顿仪式感极强的饺子，她们才可以稍微喘口气。

但是奶奶和母亲乐在其中，就算每天忙得脚不沾地，累得腰酸背痛。对老一辈的人来说，过年是最重要的节日。她们自己要忙，也把我们小孩子支使得团团转。当然，如果我们总是帮倒忙，我母亲就会大吼一声，让我们别在眼前添乱。但是我们一般不会走，尤其是她们施展绝活儿的时候。

奶奶的绝活儿是在花糕上作画。那时候，我家一般是腊月二十六打花糕，二十七炸丸子。一大早，女人们就起来一人和上两大盆面，盖好放在热炕头上等着发酵，然后洗枣、煮枣。面开了，先在大案板上把开得满盆的面使劲揉，揉得里面再也没孔、表面光滑，就可以打花糕了。暂时用不着的面放在热炕上的大盆里备用。我们继续揉切成小块的面团，揉好了，母亲擀成溜圆的面饼，这是花糕底。我们就挑出模样周正、个头儿大而匀称的枣，摆放在花糕底的最外圈。枣摆放得稍微凸出花糕底一点点儿，因为蒸熟以后面会涨，而枣不会。这样蒸熟之后，面和枣就在一条垂直线上，花糕就好看。外圈的枣有讲究，里面的枣可以放些小一点儿的。虽然奶奶和母亲三令五申不可以偷吃枣，因为这是要上供的。但是又香又甜的枣就在眼前不停地诱惑着我们小孩子，所以趁着她们不注意，我们就飞快地往嘴里塞一个，闭着嘴不说话，让枣儿在口腔里一点点儿化开，再找机会吐出枣皮和枣核。母亲用手推花糕盖，使其变成由中间向四周逐渐薄下去的一个圆形，递给奶奶，奶奶就可以开始她的创作了。

奶奶用纳鞋底子的大粗针做画笔，针鼻儿就是笔尖儿。她的画儿以花草瓜果为主。画一朵瓜花、一丛兰草、几枝梅花，还有她自创的富贵花；画圆溜溜的茄子，带着枝叶的苹果，咧着嘴的石榴，还有大肚子的“木瓜”——我们从未见过木瓜，现在才知道奶奶画的大肚子的瓜，应该是南瓜；奶奶也会画大鲤鱼，鱼鳞可以用针鼻儿画，也可以用剪刀剪，鱼眼睛就用针鼻儿画出一个圆，然后嵌入一粒黑豆。花糕画上画儿，蒸的时候花糕盖就不容易鼓泡了。蒸熟的大花糕一个个摆在堂屋里，等着晾凉了再放在大缸里。摆满花糕的堂屋，就像奶奶举办画展的展室。

这不算什么，最让我们感到骄傲的是，大年初一来我家拜年的妇女们，总要围着大缸参观奶奶的花糕，边参观边啧啧称赞，说俺们打花糕，也就是用大八角印个花，或者把三根筷子捆起来，用筷子头蘸着红水摁个印，哪有你画得这么好？这么好看的花糕，真舍不得下嘴呢。要不是怕踩了你家的花糕底，俺们就来跟你学学了。

按照我们这里的风俗，谁家打花糕，是不能随便往人家家里去的。去了，就是踩人家的花糕底，不吉利。

众人围观花糕的时候，是奶奶的高光时刻。

母亲的高光时刻一般在腊月二十七我家炸丸子的时候。母亲炸出的白面菜丸子外酥里嫩，绿豆丸子皮儿脆心儿糯，用纯面糊炸出来的素鸡更是一咬一口油，外面的皮儿炸得焦脆。所以，我家炸丸子的时候，小孩子们是轻易不会出门玩耍的。从母亲开始备料，我们就表现出十足的积极性。母亲要用白萝卜了，我们赶紧去土里扒出来，洗干净放到案板上，等着母亲切片煮熟，捞出来在凉水里过一遍，剁碎，放入盐、花椒面儿、葱末，加入白面粉或绿豆面和成面糊；母亲要炸素鸡，我们就赶紧拿出几个大白馒头剥皮，切片泡在热水里，等泡透了用筷子搅碎，等着母亲加水、加面，再加点面头发酵，一切准备就绪，就去帮母亲烧火。黑色的棉油倒进大地锅，母亲放入一点儿碱面，油开了，上面浮起厚厚一层黑色油渣。撇去油渣，油就清亮了。丸子下进锅里，锅里便盛开出一朵朵沸腾的油花，香味也瞬间飘散出来。母亲一边给锅里的丸子翻个儿，一边指挥我什么时候要用“硬”柴火，以便火烧得旺一些；什么时候要用“软”柴火，或把火往灶口撤一撤，以便火小一些。很快，丸子变成了金黄色、橙红色。母亲先捞出一碗，让我们在碗上放双筷子，说，端到堂屋的桌子上，这是给老天爷的。给老天爷端端正正地放好后，我就知道，我可以一路飞跑到厨房大快朵颐了。

白面丸子、绿豆丸子、素鸡，每炸好一种，母亲都要给我们盛一碗尝尝。等丸子炸完，我们就都已经小肚儿溜圆了。

炸丸子是不怕“踩丸子底”的，所以我家的油香味儿一飘，就有别家的小孩子围聚到我家来。母亲见了，就慷慨地盛一碗，说，端回去也让你娘尝尝。小孩子来还碗，带回来的一句话，常常是，俺娘说了，都是油都是面，您炸出来的丸子怎么就这么好吃呢！

后来母亲说，炸丸子哪有什么绝活儿，面糊和得稀一点，该大火就大火，该小火就小火，炸出来的丸子自然就好吃了。

现在，奶奶和母亲先后过世，我们家过年，也至少十年没有打过花糕、炸过丸子了。但是，我仍会常常忆起小时候过年的场景，贪恋花糕和丸子那浓郁的香味儿。