■ 王玉朋

明清时期，鲁西地区地表及地下水含盐量大，地下水位高，排水不畅，土方不易脱盐，从而导致土壤盐碱化。

聊城地区百姓利用盐碱土，发展煎碱制硝业，扫土熬硝成为底层百姓的一条谋生途径。道光年间，高唐州城半数以上百姓从事熬硝业，城中土地久经扫刮，泥咸土耗，坚韧如石。《聊城县志》记载熬硝：“每当天色微明，起向街巷扫土，日上运土至家，立锅熬硝以售，藉此治生，即以此为业。”熬硝工具简陋，方法简便易学：“每当春季经日暴晒，则碱土浮出，刮去其土，滤而煮熬，则毛硝出矣。”这种毛硝可制作军火，硝水可制作豆腐。

为管控百姓熬硝，清代将聊城地区熬硝民户划为硝户。山东巡抚托浑布要求官府给价收买所产之硝，不准硝户私下买卖。硝户依据官府定价按年解交闽硝和部硝。高唐州修设硝廒一座，共房屋12间，用来存贮硝料。乾隆年间，博平知县朱坤作诗描述硝户的生存状态：“家无垄地得容畊，扫土煎硝趁早晴。但愿官收已足额，好沾升斗活残丁。”各县还熬硝盐。临清盐碱地含盐硝成分，刮土淋煎后，可产盐。

盐碱沙质土壤适宜种植棉花。明代，聊城地区棉产丰富，质量上乘，号称“北花第一”。临清是北方重要的棉花及棉布中转市场。隆庆至万历年间，临清市场上布店多达73家，江南所产优质棉布通过临清转销北方各地。晚清，临清市场棉花集散量维持在每年30万—40万担，其他州县也出现规模不等的棉花交易市场。清平县的棉花市集有新集、王家庄、康家庄、仓上等处，四方贾客云集，每日交易以数千金计。

聊城地区所产棉花沿运河运销全国，棉花贸易卷入全国市场，百姓因此致富。棉花种植、贸易的兴盛带动了棉布加工业的发展。临清发展帕幔加工业，“备极绮丽，转运鬻他方”。家庭妇女以纺织为业，使用纺车纺织成布后，销售获利，为家庭日用之资。清平家庭织布，运销兖州、临沂、泰安一带，蔚然为出口大宗。朝城县每年行销棉布10000余丈。

耐盐碱的枣、梨、杏等果木获得广泛种植。各县遍地皆种，枣有酸、甜、饴、脆之分。枣子成熟后，百姓用木屑熏制胶枣（又称黑枣、熏枣），运至府城东关街，外地客商汇集于此，每年销售五六百万斤。聊城城内专营胶枣的枣行有瑞祥店、福商栈、长茂栈、崇乐栈、聚义栈等。每年秋季，江浙客商来此将所产胶枣运至天津、上海等地销售。

梨也得到大量种植。明代，梨品种有红消、秋白、香水、鹅梨、瓶梨等。堂邑县雪花梨颇负盛名，肉质细，香味浓，远销天津、济南等地，每年销量2000余万斤。冠县所产鸭梨颇为有名，远销天津、汉口等地。利用运河交通，贩运枣、梨等水果至全国，成为百姓的一条致富渠道。堂邑人郭充因家贫放弃读书，每年收购梨、枣，运销江南，成为地方富户。

明清时期，土壤盐碱化是制约农业经济发展的不利因素。然而，聊城百姓发挥才智，因地制宜，采取灵活多变的经营策略，实现了经济繁荣发展。

（2025年度聊城市社会科学规划“文化传承发展研究”专项课题阶段性成果，课题编号：ZXKT2025232）