□ 胡芝芹

柴火垛，是村庄必不可少的元素。20世纪七八十年代，走进鲁西任何一个村庄，都会看到一个个形状各异的柴火垛。柴火垛堆的是麦秸、玉米秸、谷子秸和棉花秸等。它们或站立在房前屋后，或堆砌在墙角院外，有的就那么裸露着，有的被泥巴涂抹了垛顶。

柴火垛堆着农人的生计

清晨开门七件事，柴米油盐酱醋茶。柴居首位，可见它在我们生活里的重要性。烧水、煮饭、取暖，必得柴助。农家人在收获之季，不仅忙于往家里收粮食，也忙于往家里运柴火。

夏季收麦后将麦秸运回家，一般堆在院外，高高的一垛。麦秸易燃，常用来引火，但一团火着过之后就蔫了，火势还不如麦茬儿。于是，乡亲们把麦茬也铲下来，拉回家堆成垛，预备烧火时用。

秋收的秸秆既多又好，都是些硬实的柴火，像玉米秸、高粱秸、豆秸等。这些秸秆拉回家后，一是烧火用，二是铡成草料喂牛羊。烧火时最受欢迎的是棉花秸，棉花秸虽然不高，但是很硬实，点燃后，火势很旺，燃烧时间也长。如果一个人在灶头忙活的话，就可以往灶膛里塞一把棉花柴，熊熊大火烧起来，人在灶上炒菜蒸窝头都不误事，所以棉花秸特招烧火人的喜欢。即使是棉花叶，乡亲们也不会弃在地里不要的，用耙子搂起来，装车拉回家烧火也很好。叶子碎成末了，仍是好东西，可以冬天烧火炕用。家里的火炕是用砖和土坯垒成的空心炕，在侧面留一个炕门。傍晚，从炕门处塞进一些棉花叶末子，再用麦秸把叶末子引燃，星星火焰就在炕洞里烧起来，很快土炕就烧成了热炕，但也不会太热，在上面睡觉很舒服。

柴火垛里埋藏疼痛和叹息

关于往家里运柴，有一件事至今令我不忍回忆。那是个有月的秋夜，父母让我帮忙把棉花柴拉回家。深秋的夜很冷，我两手扶着地排车把，让车保持水平状态，父亲往车上挑棉花柴，母亲站在车上，负责接住棉花柴，把棉花柴铺开在车上，踩匀实。也许是我困了，也许是手太冷了，不知怎么胳膊抖了一下，母亲从高高的棉花柴车上掉了下来，重重地摔在地上。听着母亲痛苦的呻吟声，我吓坏了，想去扶起母亲，父亲告诉我，“刚摔了，不能随便动”。好在母亲是摔在土地上，没有受到很严重的伤害，但是自那以后，每当看到高高的棉花柴垛，我的脑子里就会浮现出母亲摔下来的那一幕。当时，我在心里狠狠地骂自己，希望父母骂我一顿或打我一顿，可是父母一句责怪的话也没有，这份痛不时折磨着我，我内心充满了对母亲的歉疚。可能父母永远都不知道，那一堆棉花柴垛里藏着女儿深深的疼痛和叹息。

常言道，灶里有柴，仓里有粮，农人心里就不慌。于是，夏天一旦下雨，我们首先要做的事就是往厨房里抱柴火。白天还好，夜晚下雨的话，不管多困，都要起来抱柴，有时困得迷糊，就抱着柴闭着眼往厨房走，直到灶坑存满了柴火才安心。柴抱完了，困意也过去了，于是不免叹气，心想，要是能给柴火垛搭个棚子该多好，那就一劳永逸了啊。

柴火垛里洋溢着欢乐

在物质匮乏的年代，柴火垛也是孩子们的乐园。没处玩时，我们就在柴火垛上闹腾，玉米秸垛和麦秸垛是我们的首选，尤其是麦秸垛，以其秸秆细软没有伤害性颇得我们青睐。我们爬上麦秸垛顶，再滑下来，玩得不亦乐乎。翻跟头、倒立，都是在麦秸垛上练会的。

男孩子们喜欢抽出一根根玉米秸秆，当作刀枪打闹，而我们女孩子喜欢用长长的玉米叶编草帽，或者只是坐在柴火垛上讲些趣事。有时还在旁边掏个洞，把自己藏在里面，和同伴玩捉迷藏，身上头上不免粘了很多柴屑，被父母埋怨成了“疯丫头”。

秋天杜梨儿熟了，豌豆一样的褐色小果子，又酸又涩实在不怎么好吃，于是我们就把它们带着叶子摘下来，然后偷偷塞进麦秸垛里，焐上大约一个月的时间，再掏出来，呵，一颗颗甜丝丝软绵绵，好吃得很。拿去和同伴炫耀、分享，甜蜜溢满唇齿，快乐飘向天际。

还记得有年冬天，堂姐傍晚在地窖里拿地瓜时，偷偷往麦秸垛里藏了一大块。可是在滴水成冰的季节，柴火垛能避免地瓜不被冻吗？堂姐第二天带到学校时，地瓜已像冰块一样硬，但是那也挡不住嘴馋的我们，照样你一口我一口地啃着吃，感觉美味极了。

当然在柴火垛里也发生过闹剧。邻居堆放多年的麦秸垛忽然着火了，因为救火及时避免了更大的火灾。有人迷信，给出了不好的理由。多亏村里有个老师知道原因，他告诉大家，柴火垛堆放久了里面会发生化学反应，引发自燃。他建议大家都回去查看一下自家堆放多年的柴火垛，用手摸摸里面是否很热，越是放的年数多、堆得结实的，越是发热。大家查看后，果然如此。老师建议大家把柴火垛拉开晾一晾就没事了。原来柴火垛里还藏着化学知识呢。

如今，随着社会的进步，多数农村家庭已用上了燃气。人们再也不用经受烟熏火燎的日子，过上了环保又舒适的生活，一堆堆柴火垛也从村庄里消失了。农田里，秸秆被粉碎还田，化作春泥护庄稼。我们感恩好时代、感恩幸福生活的同时，也不会忘记曾经的柴火垛。