赵牛河源于高新区顾官屯镇黄河崖村西洼地，北流至东昌府区韩集镇高垣墙村，由乐平铺镇的教场铺流入茌平区，以西南东北的大体走向流经乐平、杜郎口两镇，于杜郎口镇张海子村东进入齐河县，在茌平境内全长约21公里，是茌平东南部最主要的排水河道。

赵牛河是人工开掘河道，始掘于明朝弘治十七年（公元1504年），因其使流域内百姓广泛受益而被称道。关于这条河的来历，流传着很多神奇的传说。

韩集地处漯河故道，地势低洼，常年遭受洪涝之苦。韩集百姓为了生存，思谋共议开掘一条河，把洪水引入东海，以过上平安幸福的生活。

赵庄村有一个农家老汉叫赵开河，长得五大三粗，虎背熊腰，干活极有力气。一日他在漫洼水草地里捡回一头大牤牛，这牤牛向前弯曲着两角，双目炯炯有神，腰粗胯宽腿短，四蹄落下，踏石有印，像只抓地虎。赵开河使它犁地耕作，非常得心应手。

众人在议论开河引水时，不约而同地想到了赵开河和他的大牤牛，便一起涌到赵开河家，七嘴八舌地央求赵开河套上大牤牛，向东犁出一道引水的沟渠，水顺沟走，越冲越大，想必会开出一条河来。听了众人的来意，赵开河爽快答应，说：“我既然名为‘赵开河’，便理应为父老乡亲开出一条河来！”

第二天，人们来到赵开河家，给他送来了众人筹集的给养和草料。赵开河套上大牤牛就开始犁河，刚一扬鞭，大牤牛就四蹄蹬地腾起，拉着犁，带着赵开河向东方的大海飞驰而去。洪水沿着这条河顺流而下，河道越冲越宽真正形成一条直通东海的大河。韩集人再也没有了洪水的侵扰，过上了平安幸福的生活，而赵开河和他的大牤牛，却消失在了茫茫的大海上。

人们说，那头牛是玉皇大帝指令下凡的神牛，专门拯救这方百姓的。赵开河开河有功，被封为了专管人间水利命脉的神。为了颂扬和纪念赵开河和大牤牛的功绩，人们以赵姓和牛组合成河名，把这条河叫作赵牛河。

关于赵牛河的来历，还有另外一个传说。

据说，金牛在王菜瓜被砸了一菜瓜，向西南尥了一蹶子，在张牛蹄留下几个深深的蹄印，又在落角园掉下一个牛角后，直奔茌平故城高垣墙方向而去。到了此地，只见一片汪洋，星星点点地有片片高台，一时难寻藏身之地，便白天遁于地下，夜晚出来寻找长久的安居之处。

哪知，金牛跑到韩集来的消息慢慢传开了。人们议论纷纷，说是“菜瓜砸了金牛头，金牛离家四处走，若得此牛为己有，荣华富贵代代留。”知府县衙也得到这个消息，便招募民工，四处寻找，发现牛蹄印和散落在地的菜瓜籽就挖地三尺，寻找金牛。

金牛看到知府县衙不怀好意，有意耍戏，又不想让百姓在找牛中白费力气，就在夜晚寻找安身之地时注意查看水流方向，顺应地势，有意留下蹄印等痕迹，引诱官府开挖。七七四十九天过后，竟挖成了一条大河，积水顺河而下，解除了韩集水涝之灾，人们感激金牛，便到官府请愿，不再寻找金牛。官府久寻无果，又畏百姓呼声，只好作罢。积水退下，河边的土山更加突兀，金牛便在山中隐身住下。而因找牛挖成的河，人们就叫它“找牛河”。天长日久，以讹传讹，“找牛河”便成了“赵牛河”。

（茌平 郑天华）

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