马颊河因其河道上宽下窄，形如马颊而得名，但沿岸的老百姓却叫它马家河，这里还有一段传说。

相传很久以前，这条河还没有名字的时候，从东海来了条鲇鱼精，经常兴风作浪，强迫沿岸的老百姓每逢节日送童男童女供自己食用，稍不如意，便将河水赶上堤岸，淹没庄稼，还趁夜间潜入村中偷食牛羊，当地老百姓苦不堪言。

这事被玉皇大帝知道了，便派天兵天将来捉拿鲇鱼精，老百姓都称领头的是马王爷。不料，鲇鱼精凶猛无比，在打斗中，水性差的马王爷身负重伤，一上岸便昏了过去。这时，河岸边的一位老人把马王爷救回了家，老人家中只有一个女儿，在她的照料下，马王爷很快恢复了健康。老人的女儿和马王爷互生爱慕之情，结了婚。不久后，马王爷又下水去找鲇鱼精挑战。

这时，观音菩萨来帮助马王爷，给了马王爷一颗避水珠，让他带在身上，在水中行走将和陆地上一样。

马王爷和鲇鱼精打了一天一夜，不分胜负。这时，鲇鱼精身上突然长出三根长刺，刺在马王爷两眼之间，那长刺锋利无比，把马王爷的前额刺了个窟窿，鲜血直流。观音菩萨一见，立即拿出一颗夜明珠填在了马王爷的伤口上，夜明珠变成了第三只眼睛。第三只眼睛射出光芒，照得鲇鱼精头晕目眩。马王爷精神抖擞，不一会儿，便把鲇鱼精擒住，将其送上了天庭的斩妖台。

据说，老人的女儿是天上玉女下凡，她和马王爷前生注定有一段凡世姻缘，玉皇大帝派她下凡就是等待马王爷，并帮助马王爷除害的。

后来，老人的女儿生了个男孩，18岁考中状元，年老后又回到河岸边居住，从此，这条河被称为马家河。

至今，马颊河沿岸的人们仍然相传马王爷武艺高强，十分了得。每逢遇到不知天高地厚、狂妄自大的年轻人滋事惹祸，人们便会规劝他们，并说出一句口头禅：“真不知马王爷有三只眼！”

唐艳红