父亲母亲，还有弟弟，见谢榛这样，悬着的心放下了。父亲、弟弟，天刚亮便下地干活。城西五里远的地方，有他们家的二十亩薄田。母亲在家，喂鸡喂猪；操持一家四口人的饭菜。谢榛虽然是老大，但右眼瞎了，母亲便对他多有偏爱。往往，下地干活的两个亲人还没有回来，母亲便让谢榛吃饭。谢榛端碗在手，先是掠过一丝歉意，后便生出感激。那感觉就像是喝了一杯开水，微热从上而下。

这天，一个同窗悄悄来找谢榛。说一个姓刘的公子，没事便往酒楼去喝酒。听说谢榛写了三首曲子，愿出五两银子买下。并且，刘公子还邀请谢榛一同前往酒楼试歌。

谢榛痛快地说了一个字，行。

试完新歌，刘公子右手从衣袋里掏出一块碎银子，左手抓住谢榛的右手，真挚地递了过去。谢榛右手接触到银子后，欣喜立即满了心间。他想到家之后要马上把银子交给父亲。这五两银子，是自己开始挣钱的证明。

但是，没有想到，父亲却不接谢榛手里的银子。他在前，谢榛在后，走到书房兼卧室里。这时，父亲才说话。他说，孩子，你把这五两银子放在桌子上。当你不愿意看书时，不愿意写字时，就看它一眼吧！

谢榛立即明白了父亲的用心。书中自有黄金屋。虽然科举做官的路走不通了，但还有其他路。

两三年下来，不只是临清的少年，就连德州的少年，也乘着运河之船，邀请谢榛作词填曲。每年，谢榛能挣到三四十两银子。这对谢家是一个不小的进项。这样，谢家的家境稍稍富裕起来。隔三岔五的，谢家也能飘出鸡鸭鱼肉的香味了。

茂秦，天不早了，我们走吧。

谢榛猛然从冥想中醒悟过来，看一眼房子的西窗，已是红光隐隐。谢榛走过去，放眼往西方观看。此时的太阳红红的，离地平线不足三丈。漳卫河里的水波，淡红着向北流去。谢榛细细观赏了好一会儿，才在同伴的催促下离开。

谢榛的乐府商调，写出差不多一百首了。这年秋天的一个下午，他从中选取十五首，工工整整地抄写下来。然后，从运河边上雇了一头骡子，往城东骑行而去。

这几年，谢榛在临清渐渐有了点名气。除了酒楼茶坊歌唱他的曲子外，偶尔还有官员富商点名让他填曲。这几年里，谢榛的曲词越来越华丽艳美了。就在一次曲终人散之时，有人对谢榛说，让城东的苏东皋先生看看你的曲词吧。那可是一个行家！

谢榛听在心里，于是有了这次行程。

谢榛骑着骡子，看着沿途的风光：枣子半红于绿叶间，馋人；甜瓜在农夫的担子里飘散着甜香。偶尔，骑在驴子上的小家碧玉，让谢榛注目一下、心动一下。谢榛不觉笑了起来。随即，他构想起自己的前程来：再过一两年，等积攒够银子，便翻盖一下房子，娶一房媳妇。

对未来的憧憬使得谢榛恨不能马上见到苏先生。于是，他用一根细棍朝骡子屁股上狠狠地抽了一下，大声说，快跑！（未完待续）