律己，就是约束自己、要求自己。严于律己，就是从思想上、品德上、行动上从严要求自己，经常自省、自察、自我批评和自我约束，不护短、不怕丑、不怕痛，有过必改，有错必纠。律己是古人重要的修身养性之道，严于律己是衡量一个人道德修养高下的重要标准。一个有道德的人，不仅体现在对道德规范的遵守，而且必然是一个严于律己而不是自我放纵的人。

古人对律己的要求可以概括为以下几点：一是律人必先律己。古人认为，“善败由己”，事业的成功与失败都是由自己造成的，主观因素起主要作用，对任何事必须“归咎于身，刻己自责”，对自己严格要求。反之，“好责人者，自治必疏”，喜欢责备别人的人，必然对自己要求不严格。正确的做法是，“君子责己，小人责人”，“治人者必先自治，责人者必先自责，成人者必先自成”。事情做不好要尽量从自身找原因，而不要埋怨他人，所谓“尽己而不以尤人，求身而不以责下”。二是正人必先正己。古人认为，“惟正己可以化人，惟尽己可以服人”，只有自己品行端正才能教育别人，只有严格要求自己才能使人信服。孔子主张“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”，意思是人如果不能端正自身言行，就不能要求别人，即使勉强要求了，也难以令人信服。三是律己务必从严。孔子主张“躬自厚而薄责于人”，律己必须宽于待人。古人认为，“居心要宽，持身要严”，对待别人要宽厚，对待自己要严格；人如果能真正严于律己，宽以待人，所谓“严于改己”“恕己及物”，这就体现出仁义了；“能克己，方能成己”，唯有能克己律己之人才能成为道德上的“成人”。（选自《中华传统美德教育读本》，部分文字有改动）