■ 张颖

常去吃饭的小馆子有道“巧拌桑芽菜”，大抵做法是将柔嫩的桑芽焯水过凉后控干水分，辅以彩椒丁、蒜末、芝麻、香油、盐等调味品拌匀后装盘即可。

每逢春夏时节，这道菜总会出现在菜单里。细细品味这简单的菜名，就仿佛能够透过鲜绿柔嫩的桑芽，看到阳光下随风招摇的桑树林，听到白白胖胖的蚕宝宝啃食桑叶的沙沙声，想到一匹匹流光溢彩的锦缎从江南丝织厂里搬上马车、运往四方。

在数千年的中华文明史上，种桑养蚕是极为光辉的一页。远在商代的甲骨文中，桑、蚕、丝等字形就已出现。《诗经》中有大量关于蚕、桑的诗句，“春日迟迟，采桑祁祁”“桑之未落，其叶沃若”“南山有桑，北山有杨”等，让我们从三千年时光的罅隙里窥见先民的生活场景。

桑树是深刻影响中国的树木。在时间的长河里，农桑立国孕育了灿烂的华夏文明，繁荣了中国经济，也孕育了闻名世界的“丝绸之路”，带动了对外贸易的发展，对人类文明产生了深远影响。这些轻盈美丽、光彩夺目的丝织品，通过“丝绸之路”输出到西亚和古罗马，让西方贵族们震惊不已，将其看作“天堂”里的神秘物品。

除采摘桑叶养蚕外，桑树还有多种用途。它的木材质地坚硬耐腐蚀，是制造乐器、家具等的理想用材；桑树皮纤维细柔，可作为造棉、造丝及造纸原料，传承千年的桑皮纸制作技艺，被誉为人类造纸业的“活化石”；桑葚果生食美味可口，还可以酿酒、入药，有滋养补血、明目安神的功效。古人用“农桑”二字来代表温饱问题，“劝课农桑”是官员政绩的考核内容之一，甚至成为维持社会稳定的重要手段。

作为古代中国农耕和纺织最为重要的农事之一，在诗歌的长河里处处充斥着蚕桑的身影。历朝历代歌颂蚕桑的诗词歌赋不胜枚举，蚕桑题材的诗词歌赋，随着诗人的脚步走遍华夏大地，汇聚成代代接力创作的宏大诗篇，成就了华夏民族勤劳智慧的历史画卷。在古代中国，蚕桑的文学意义和美学价值远远超出了其本身所具有的生物价值，李时珍在《本草纲目》中更是将桑树称为“东方神树”。

物换星移，世事变迁。在轰轰烈烈的工业化和城市化进程中，蚕桑丝织业早已失去了昔日的辉煌，成为一代人的美丽乡愁，反而是曾经的副产品越来越受到青睐。以鲜食和食品加工为目的的桑葚开发，以特种蔬菜面目出现的草本化的桑品种，都在生态经济、养生文化的推动下方兴未艾。桑树还可以作为园艺观赏型植物，近年来人们甚至开发出了桑树盆景。

在我市的临清，人们利用黄河故道千年古桑树群的天然资源，大力发展桑黄产业，走出了一条一二三产融合发展的新路子，形成了集菌种选育、人工栽培、产品研发、全域销售于一体的全产业链。如今，“冠县灵芝，东阿阿胶，临清桑黄”并称为健康养生的“聊城新三宝”。

看来，桑树的未来依然值得期待。