◇ 江初昕

冬天腌菜，夏天晒酱。这一腌一晒，也就占据了农家味蕾的大片阵地。在我们家乡，有三伏天晒瓜酱的习俗。母亲每年都要晒几坛瓜酱，仿佛只有这样做了，才能感知时令的节拍、亲情的味道。

天气对晒瓜酱至关重要，在晒瓜酱之前，母亲就一直关注近段时间的天气预报，从中央台再到地方台的天气预报，母亲都要看一遍，确定近段时间是连晴天气后，母亲才着手准备晒瓜酱的各种材料。先从陶缸里舀出自家种的黄豆，圆圆的黄豆饱满而鼓胀，是制作瓜酱的上好食材。母亲先将黄豆倒进竹匾，仔细挑出那些瘪的和坏的黄豆，以及里面的杂物。黄豆用清水浸泡三个多小时，泡胀后，就可以倒入大锅里煮了。煮黄豆可不能心急，炉灶里支一根柴火就可以了，小火慢煮。煮上一段时间，空气中隐隐能嗅到黄豆的清香，这时，母亲才打开锅盖查看黄豆煮的程度，一旦发现黄豆外皮脱落，用手轻轻抿一下，黄豆绵烂了，也就说明黄豆煮好了。

用笊篱捞出黄豆，平铺在竹匾上，晾凉后就可以进行下一步裹面粉工序了。把面粉均匀撒在黄豆上面，轻轻摇动竹匾，让黄豆浑身裹上面粉。随着竹匾的轻轻摇动，里面的黄豆就像变戏法一般，须臾间就长“胖”了不少，浑身胖嘟嘟，一副憨头憨脑的模样。裹满面粉以后，均匀摊开在竹匾中，等凉透就可以捂豆了。盖上薄膜，上面再铺上一层小被子，置于阴暗处进行自然发酵。三伏天温度高，只要三到五天时间，豆子就会长出一层白白的绒毛，绒毛越白越长说明发酵得越好。把发酵好的黄豆继续放在太阳下暴晒，三四天以后，硬邦邦的面粉紧裹在黄豆上，颜色也变成了灰白色。

晒瓜酱，当然离不开西瓜。母亲特地赶早从地里摘来两个大西瓜，洗净后用井水镇在水桶里。晒干后的黄豆容易结坨在一起，制作瓜酱前，必须用手逐一扒开抖散。西瓜刨去外皮后，切成小块，加入食盐、桂皮、花椒、八角、辣椒、姜丝后搅拌均匀。找一个干净的坛子，把豆子和西瓜装入坛中，上面蒙上一块纱布就可以放在太阳下暴晒了。太阳越大，晒出来的瓜酱就越好，每隔一段时间，就要用干净的竹筷翻动一下。

晒瓜酱最怕遇到雷阵雨，都说夏季的天气是孩子的脸，说变就变，刚刚还是晴空万里，突然间就会狂风大作下起大雨。在晒瓜酱的时候，要时刻提防这种雷阵雨，每次晒瓜酱，母亲就在附近做事，一旦察觉到有阵雨来临，就赶紧把几口晒瓜酱的坛子抱回家，避免被雨水淋湿了。要知道，瓜酱一旦淋到了雨水，整坛瓜酱几乎报废，既浪费食材又消耗了不少工夫和心思，实在可惜。赶上好天气，瓜酱会越晒越红，二十余天后，基本晒好了，坛子里的瓜酱色泽红润、酱香纯正、香辣微甜，是佐餐佳品。

晒好的瓜酱装入坛中密封保存，成为绝好的佐料，平时烧菜的时候，从坛子里舀出点瓜酱来，不管是鱼羊牛肉，烧的时候放点瓜酱下去，能起到提鲜去腥的作用，烧出来的菜肴尤为鲜美。上半年青黄不接的时候，一碟酱香四溢的瓜酱成为餐桌上的主角，或蘸馒头，或配稀粥，都是绝佳的美味。

我们兄弟几个也陆陆续续离开父母，到外地参加工作，平时难得回家，母亲知道我们爱吃家乡的瓜酱，每年入伏的时候都会晒上几坛。我们也反复叮嘱母亲，天气炎热，就别晒瓜酱了。母亲半是动情半是幽默地说：“吃着娘晒的瓜酱，你们就随时念着老家的娘呢！”是呀，何止是瓜酱醇香的味道，里面还有母亲的一份牵挂和思念。