■ 文/图 张燕

1月20日清晨，在高昂的鸡鸣声中，郎庄面塑第七代传承人郎秀才和他的老伴起身在屋中忙碌开来。此时，窗外还未完全放亮，刚刚结束一年奔波的郎庄人仍在酣睡中。

温暖的火炕上，老两口儿从一盆发酵好的面团中揪出巴掌大一块，柔软的面团在他们灵活的双手中很是听话，一压一捏一揉间，一个个张着大口，翘着尾巴，昂首阔步迈向新生活的“面老虎”形成了。

面塑，俗称“面老虎”，也有很多人称之为“羊羔儿馍”。古时的“羊”即“祥”，有着“吉祥”的寓意。

早年间，腊月是郎庄人最忙碌的时节，家家户户总要捏上几千个形态各异的面塑，由男人挑着担子走街串巷或到庙会上叫卖。

在贫穷年代，面塑是孩童们最稀罕的玩具。一年到头，就连捉襟见肘的穷苦人家，也会挤出几角钱，为孩子买下他们钟情的面塑，既是哄孩子开心，也图个吉利。

风靡一时的“高级”玩具

郎秀才今年87岁，自幼跟随叔父学习面塑制作技艺，至今已有73年，是鲁西北面塑艺人中的杰出代表。每年腊月捏制象征“吉祥”的面塑，已成为他生命中不可或缺的一部分，是他对春节的致敬。

“过年不捏上几个，总觉得心里空落落的！”郎秀才说。他所在的冠县北馆陶镇郎庄村，曾是远近闻名的“面塑村”。解放初期，这里家家户户都会捏面塑，到了春节，慕名前来购买者络绎不绝。

“当时，1角钱一个，捏3000个‘面人’，不到3天就被一抢而空。后来，郎庄面塑的名头响了，逐渐有外地商贩上门，一麻袋一麻袋地要货。”郎秀才回忆道。他见证了鲁西北面塑的“高光时刻”。

没有面塑的春节，一定是寡淡无味的，孩童的喜爱是对面塑的最高褒扬。

在现年50岁、郎庄面塑第八代传承人郎文合的记忆中，早年的“面玩具”多以小件、单件为主。“面塑造型主要是花鸟虫鱼、人物、十二生肖、瓜果、刀剑之类，长度3到5厘米不等。”郎文合介绍。

儿时，郎文合经常跟着父亲郎秀才走街串巷售卖面塑。孩童听到吆喝声，从四面八方聚集而来，围着他们争相购买的场景，让他记忆深刻。“当时没别的玩具，孩子们过年能买到一个喜欢的面人特别高兴。”

因祭祀与祈福而生

春节是中国历史上颇为古老的一个节日，由上古时代岁首“祈岁”祭祀演变而来，也是先民表达心理诉求的重要时节。带着“祭祀”与“祈福”的双重重任，民间面塑被推上供奉天地神明的贡台。

面塑究竟起源于何时？许是年代久远，难以考证，研究学者只能给出“源于先秦而成于汉代”这样模糊的定论。不过毋庸置疑的是，它曾作为供奉神明的重要祭品，实实在在地存在于先民生活中。

现存最早的面塑实物，是唐高宗永徽四年（653年）出土于新疆维吾尔自治区吐鲁番市阿斯塔那古墓中的面制女俑头、男俑上半身像和面猪。很明显，它们是墓主人的陪葬品，距今已有1369年的历史。

“据老一辈人考证，鲁西北一带的面塑制作技艺是从山西传过来的，从明朝初年到现在有600多年的历史了。”郎秀才骄傲地说。据他猜测，山西面塑制作技艺传入鲁西北，与明初“移民政策”有关。

为恢复农业生产，使人口均衡、天下太平，明洪武三年（1370年）至永乐十五年（1417年），明政府数次从山西平阳、潞州、泽州、汾州等地，经洪洞县大槐树村向山东、河南、河北一带无人之地移民。

在历尽苦难后，其中一支到达郎庄村，并将山西的面塑制作技艺带到了这里。以郎庄面塑为代表的鲁西北面塑艺术就此形成，并凭借其不断推陈出新的制作工艺，在中国面塑艺术中占据重要一席。

“个性化定制”让年味更浓

郎文合是郎秀才的儿子，也是他去年收的7个入室弟子之一。2021年，为给古老的面塑技艺注入新鲜血液，郎秀才将郎文合、徐云云、安易、曲玉双、于宁、刘路营、刘俊华7位年轻人收为入室弟子。

上世纪70年代，受时代影响和“新式玩具”的冲击，鲁西北面塑艺术逐渐走向衰落。“从过去村里‘家家户户做面塑’，到最后只剩俺一家做。”回忆起当时的窘状，郎秀才仍感慨万千。

鲁西北面塑艺术的衰败，并未阻止郎秀才前行的脚步。经过多年探索，他将戏剧、神话元素融入面塑艺术，创作出“三国演义”“西游记”“八仙过海”“白蛇传”等九大类上百个新型面塑艺术作品。

“现在，鲁西北面塑艺术打破了沿袭多年的以捏制小件、单件面塑玩具作品为主的传统，开始涉足长20到30厘米的大件和成套戏剧人物工艺品。”说起鲁西北面塑艺术的“新生”，郎文合略显骄傲。

多年的默默付出，终于有了回报。如今，鲁西北面塑已由最初难登大雅之堂的“小玩意”发展成为民间工艺品中的一朵奇葩。在郎秀才影响下，越来越多富有想法的年轻人加入到面塑制作学习中。

郎秀才新收的7位入室弟子便是这样的年轻人。他们集思广益，为有需求的客户“量身捏制”属于他们独有的新年面塑工艺品，将承载着浓浓年味儿的鲁西北面塑作品传递到了世界各个角落。