大明洪武年间，东昌府道口铺郭庄的郭敦与同窗好友王三能受到朝廷委派，到浙江做官，郭敦任衢州知府，王三能任处州（今浙江省丽水市）知府。

上任不到一年，衢州恰逢天大旱，庄稼颗粒无收，乡亲们生活非常困难，有人卖儿卖女，甚至有的人出外逃荒去了。郭敦从政清廉，他作为衢州府的一府之长，常常是粗茶淡饭，布衣布衫，还经常拿出自己微薄的俸禄救济灾民。而王三能恰恰相反，官银贪得不少，还经常克扣救济粮款。

中秋节前，郭敦的儿子从东昌府千里迢迢到衢州，告知父亲，祖母病重，要父亲告假回乡。郭敦的儿子从家乡带了一条郭庄特产东昌湖的风干鱼给父亲下酒。郭敦为官太清廉了，他没钱给自己的儿子买好吃的，中秋佳节，父子俩只是割了半边干鱼。

过了节，郭敦请假获准，父子回家时，又带了剩下的那半条干鱼上路。父子俩一路风餐露宿回到家乡。恰逢王三能也回到家里给母亲做六十大寿，大摆宴席，大宴宾客。他得知同窗好友郭敦回乡探亲的消息，为了显示自己的富有和气派，马上派人去邀请郭敦到府上喝寿酒。

老友团聚，自然是十分亲热，席间，郭敦想，王三能原本并不富裕，他到处州做官短短两三年时间，家里就这样阔绰起来，他的钱是从何而来的？还不是为官刮地皮，搜刮处州老百姓的民脂民膏。借王三能劝酒之机，他忧心忡忡地和王三能说了衢州府的严重灾情，还谈了自己回乡时的窘况，他的意图是想劝自己的好朋友，作为一府的父母官，要心想老百姓的疾苦，为老百姓解困救难，王三能听了却很不满意，他不屑地挥手说：“郭兄，我们两人同时出去做官，我是锦衣回乡，光宗耀祖的，可是你，却像个老百姓一样回来，你说，谁有本事呢？”

话不投机，郭敦真想不到多年的同窗好友，现在变成这个样子。他回到家中，看见老母亲因年老体弱，卧病在床，虽然自己在外做官多年，家境依然贫苦，心里感到实在对不起自己年迈的老母和与自己风雨同舟的妻子。

他母亲是个深明大义的人，看见儿子悲伤，笑着安慰他说：“敦儿，你不要难过。你虽空手而来，却对得起自己的良心，对得起衢州府受苦受难的乡亲，这才是大孝呢！”郭敦听了老母亲一席话，觉得很是宽慰。

郭敦父子回家途中只吃干鱼的事传回衢州，乡亲们深受感动，就送了一个绰号给他——干鱼知府。

郭敦为官清廉，百姓称颂，也很得大明皇帝的赏识和器重，后来他的官越做越大，直升任监察御史、户部尚书，位高权重，并深得民众的拥戴，明朝宣德皇帝朱瞻基御赐他为“天下廉吏第一”称号。

五年后，他回家探亲。王三能因贪赃枉法，搜刮民脂民膏已被革职查办，眼下已是穷困潦倒，妻离子散。郭敦听了，百感交集，只能唏嘘感叹。

说话间，王三能找上门来了，见了郭敦，吞吞吐吐了一阵，才说自己想在郭敦的衙门内寻个差事做，挣碗饭糊口。郭敦是一个不徇私情的清官，他感到此事很难办，同母亲商量说：“我同他自小是同窗好友，现在他落魄到这步田地，本来我有心安排他到我府内干个差事，但是又怕他恶习难改，不知如何是好。”

他母亲想了想，说：“敦儿！为人在世，要公私分明。若是你再次起用他，他又贪赃枉法，你就对不起老百姓了。你与他的情分，只是你个人的私事，现在你只能是打点一些银两资助他谋一个正当的职业，这样对他更有好处。”

郭敦听了母亲的话，吩咐妻子，包了好些银子，送给王三能。王三能见状，悔恨交加，惭愧地离开了郭府。

（郭丹龙 郭太星搜集整理）

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