修身，是中华优秀传统文化的思想精华和道德精髓。修身一词，最早见于《墨子·非儒》篇：“远施周偏，近以修身。”修身，就是努力提高自己的品德修养，使之达到尽善尽美的境界。古人非常重视修身，把它看作齐家、治国、平天下的基础。儒家经典《礼记·大学》中有一段论述：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。”如今，时代虽然发生了巨大变化，但传统的修身伦理思想仍有十分重要的借鉴意义。

中华民族是一个高度重视克己修身的民族。其修身思想集中体现在：一是强调了修身的意义和作用，认为修身是做人的根本，做人必须立德修身。《礼记·大学》里明确提出：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”即上自天子下至普通老百姓，都要以修身为根本。齐家、治国、平天下这样的家国大事，也要从修身开始。修身虽然是一种内在的道德实践，但其不仅对个人具有突出意义，而且对政治社会秩序有着重要引导作用，是治国、平天下的起点。《论语·宪问》中讲修己以敬、修己以安人、修己以安百姓，就提出了修身的社会功能。《礼记·中庸》作了进一步阐发，“知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣”。二是明确了修身的内涵和标准。修身，包括修心、养德、守志、尊道四层境界。孔子讲克己复礼，其中“礼”就是修身的内涵和标准，要眼非礼勿视，耳非礼勿听，口非礼勿言，四肢非礼勿动。宋代理学家把修身的内涵和标准发展为天理。具体而言，有三达德（知仁勇）、四端（仁义礼智）、五常（仁义礼智信）等，包括讲仁爱、重民本、守诚信、崇正义、尚和合、求大同诸多内容，充分体现了当时的时代精神和价值观念。三是阐明了修身的方法和路径。中国传统修身方法有多种，但总的来说有两大路径：明理与去欲。也就是说，修身，一方面要约束“小我”的私欲和私心，时刻注意克己改过，这是修身的入手；另一方面要树立“大我”，乃至达到天地合一的境界，这是道德修养的根本保证。

中国传统修身理论作为一笔宝贵的精神文明财富，影响和启发了一代又一代炎黄子孙。传统修身思想曾经在我国人民生活中发挥了重要作用，使中华民族成为举世闻名的礼仪之邦。中国历史上众多青史留名的人物，无一不是修身有得进而做出一番事业的。如诸葛亮以“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”的静思反省来使自己尽善尽美，以俭朴来培养自己高尚的品德；曾国藩从31岁开始系统地修身实践，一直贯穿了他的后半生，即使在战场上，他仍然坚持每天“三省吾身”。

（选自《中华传统美德教育读本》，部分文字有改动）