敬畏，就是既敬重又畏惧，主要是指在面对权威、庄严或崇高的事物时所产生的恐惧、尊敬及忧虑的感受，体现的是一种对人对事的人生态度。

儒家对敬畏的论述最早以“主敬”一词见于《礼记·少仪》，要求人们为人处世要以敬为主，以敬为根本，对自己和他人的生命怀有一颗敬畏之心。“主敬”是孔子思想的一个极其重要的方面。《论语》中“敬”字至少出现了二十多次，也记录了孔子与人交往过程中的恭敬之态。宋明以来，敬畏一词广为所用，成为修身的重要范畴。

敬畏最初的含义是指敬畏生命，就是要认识到生命的伟大与崇高，生命之无穷无尽的潜能，生命之无限神奇的作用和能量。儒家主张人们对自身弱点时刻保持“戒慎恐惧”。孔子把敬畏的内容概括为“三畏”，即“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言”，就是要求人们要敬畏上天，顺应自然，同时要敬畏尊者，按先贤圣人所言去做。

敬畏的意义何在？常言道，人有所畏，业有所成。古人说：“君子之心，常存敬畏。”敬畏有利于修身，有利于避祸。敬畏起作用的原理是“善怕者，必身有所正，言有所规，行有所止，偶有逾矩，亦不出大格”，“君子畏天之威，则修正其身，思省其过，咎而改之”。敬畏的具体作用和效果是“畏则不敢肆而德以成，无畏则从其所欲而及于祸”，“有所畏者，其家必齐；无所畏者，必怠其睽”。

怎样实现敬畏？首先要认识到以虔敬之心待己待人，是人的安身立命之道，实现敬畏的基本途径是“涵养须用敬”，就是以虔敬之意收敛己心，要求人们直面自己内心深处的问题，用正直的态度加以正视和校正；同时大义凛然地待人待事，反对圆滑世故、八面玲珑。在实现敬畏的过程中，要坚决防止恃才傲物、恃强凌弱，不能逞强好胜、仗势欺人。（选自《中华传统美德教育读本》，部分文字有改动）