○ 梁征

在故乡，夏日的暑气虽炽热难耐，却也是荷塘最美妙的时节。藕带、莲蓬与菱角，恰似大自然馈赠给苦夏中故乡人的三件礼物，为炎炎夏日添了几分清甜与惬意。

儿时夏日，舌尖上的美味总是由藕带开启。藕尖实际上是藕的顶芽萌发后抽出的白嫩细长的地下茎。采藕带是一件颇有趣味的事情，找寻一枚最大最厚的荷叶，紧握荷梗，脚探泥水摸索，抠开四周淤泥，深吸一口气，一猛子扎入水中，便能扯起深藏泥中的藕带。

藕带堪称夏季清爽解腻的美食，吃法多样且简易。家常做法有好几种，或切段清炒，或酸辣炝炒，与肉类佐以辣椒爆炒味道更为美妙。那鲜美脆嫩、清甜爽口的酸辣藕带、泡椒藕带，无疑是绝佳的开胃小菜。轻咬一口藕带，享受这盛夏的好时光。

记忆中，莲蓬初长成时，暑假也悄然来临。一大早，睁开眼睛，心中便念着莲蓬。那绿绿的莲蓬，好看又美味，谁能不喜？江汉平原的夏天，美在一湖一河的荷叶与莲蓬。虽说荷叶是我眼中的夏之最美，可终究抵不过莲蓬的美味诱惑。其脆生生的口感，特别是中间那一小片清热解毒的莲子心，令人难忘。

莲蓬带着夏日独有的清香清爽，于我而言，那是童年故乡的味道。男孩们赤膊跃入水中，踩着淤泥，穿梭于荷叶缝隙间。采下的莲蓬串在荷梗上，甚是威武。莲子可直接从莲蓬剥出生食，亦可熬粥、煲汤、凉拌。莲子银耳汤、莲子芡实粥，全都是消暑佳品。莲子清甜，莲子心可入药清热下火，还能泡茶，夏日养心正合适。

故乡鱼塘里，还有自然生长的野生菱角，状如老黄牛角，外壳坚硬弯曲，需使巧劲方能剥开，故而有“水中落花生”之名。

菱角成熟之时，勤快的人驾着一艘小船或坐着一个大脚盆去采摘。刚摘的青色嫩菱角宜生食，初尝者常不知如何下手。我偏爱手嘴并用，品尝那香嫩清甜。老菱角则煮熟食用，粉糯果肉似芋头，却带独特荷花清香。

菱角性凉味甘，补五脏、解暑热、生津止渴。脾胃气虚、慢性腹泻者食熟菱可益气健脾；发热口渴时生食菱角能解暑热、去烦渴、清热生津。其富含膳食纤维，可缓解便秘，常饮酒者食之可缓口苦、烦渴、咽痛。

岁华更迭，又是一年盛夏。记忆如潮水般涌上心头，故乡荷塘“三宝”飘香，将我带回童年夏日，飘回那再也回不去的清甜岁月……