○武俊岭

谢榛一直躲在轿子里，直到有人催他下轿时，才脚步不稳地下来。他晃晃悠悠地走进屋里，看见妻子在两间房里低头坐着。油灯明亮，但看不见她的脸面，只看到黑白相杂的头发。

鞭炮的喧闹已过，外面的夜静极了。谢榛走到大门，把门关上，折身走到妻子身边，默默不发一语。

时间一点一点地流逝。终于，妻子抬起头来，说，你别傻站着了，往东边屋里去吧。

谢榛有点结巴，说，今，今天，算了，明天吧。

妻子说，那不成，既然王爷赏赐，你娶了人家，就得善待人家。

贾姬名芷兰。

第二天，便是正月初一。芷兰早早地起来，侍候姐姐洗漱完毕，又帮助谢榛梳头洗脸。

谢榛妻子说，妹妹，你不用这样忙活，停会儿自有老五媳妇过来侍候。

没事，反正也是闲着。

老五媳妇过来，见公婆还有小娘已洗漱完毕，便说我去做饭。

芷兰马上跟着，说，我与你一块做。老五媳妇愣了，说，使不得，使不得。

芷兰拉着老五媳妇的手，说，有什么使不得的，走吧。

早饭后，谢榛妻子把五个儿子、五个儿媳唤到两间房里。谢榛妻子让芷兰坐在谢榛旁边，说，从今天起，我的妹妹就是你们的姨娘了。以后，你们要尊敬姨娘，不能不知辈分，知道了吗？

几个儿子、儿媳几乎同声回答，知道啦！虽然声音不是很高，但还清楚。

谢榛见妻子还想说话，连忙把手一摆，说，好了，好了，你们退下吧！

儿子、儿媳如得元宝，一会儿便走光了。

芷兰在谢家，很快便与众人打成一片。除了谢榛夫妇外，家里人都把芷兰看成长辈。但是，芷兰一点也不以长辈自居。每天，她都能找到可以干的活计，然后默默地干起来。没事时，便帮助谢榛抄抄诗稿，研研墨汁。她的字虽然不太有力，但妩媚得让谢榛喜欢。谢榛的诗歌，一经芷兰的小手写出，便散发出异样的魅力。

转眼到了三月里，草长燕来，绿色满眼。谢榛突然动了乡愁。他对妻子说，咱们回临清老家看看吧，快二十年了。

妻子自然同意。妻子伤感地说，当初，来安阳前，我父亲就病倒在床上，后来一直没通音信……说着，眼睛便红了。

生老病死，也是常事，你要看开一些。

妻子点点头，说，就我们三个去？

三个，不，我们两个。

那芷兰？

让她留在家里好了。老五媳妇与她很对脾气，正好有个照应。

你回故乡，带着她不正好吗？

好什么？显摆吗？没有什么可显摆的。我能有芷兰，全靠王爷的恩赐，又不是我有什么本事。

你本事也不小。妻子说完这话，眼睛笑一笑。

谢榛明白妻子眼睛里的笑意，不好意思地用手碰碰妻子的胳膊，说，行了，都这把年纪了，你吃哪门子酸醋呢？

谢榛带领妻子，由卫河码头上船，不一日来到临清城南。谢榛看着高大的临清外城、巍峨的临城砖城，看到高耸于河滩里的舍利宝塔，心儿跳动得快了起来。他多么想看到弟弟谢松，看到姑父王维岳，看到舅家表兄周平基、周时隆。自然，还有邻居王南村。

二人下船。谢榛雇了一乘小轿，抬着妻子；自己则步行着，走上土城的大街。他已经向人打听了，要往砖城西关火神庙，必须经过土城的三条街巷。谢榛虽然年近六十，但脚力尚健，用了半个时辰的一半，已是到了家门口。

映入谢榛眼帘的，是房顶的破败。这破败，由乱蓬蓬的青草表现着。大门关着，谢榛敲了半天，只听到小狗的汪汪叫声，只好用手一推，开了。小狗瞪着怯懦的眼睛，看看谢榛，看看谢榛妻子。

一个精瘦的女人走出来。谢榛看了半天，不敢说话。妻子认出了，就是弟弟媳妇。谢榛妻子跑过去，紧紧抓住，说，我是你榛嫂子！

那女人哇的一声哭了，说，哥哥，嫂子，你们还回家啊？

谢榛感觉出异常，连忙进屋，立即闻到一股难闻的味道。他看到炕上躺着一人，近前，知道这是弟弟谢松。

谢榛说，弟弟，我回来了。

谢松认出哥哥，高兴得哇哇大叫，却是说不出话来。谢松叫着叫着，一行热泪从眼睛里流出，蜿蜒至下巴，然后掉在枕上。

我弟弟病了多长时间了？谢榛问。

弟媳回答，五年了。

孩子，几个孩子？

两个，都快二十了，还没说上媳妇。

他们干啥去了？

给王南村干活去了。

给王南村？

哥哥不知，孩他爹病后，我想法给他看病，花光了家里的钱。没有办法，就把后院典给了王南村。再后来，还是没有了钱，就卖地，慢慢地就把地卖光了。没法，两个孩子只好给王南村当长工了。

（未完待续）