■ 谭登坤

异香是从天外飘来的。所有的人都抬头，仰望着。在这个花木深郁的秋日，几抹白云在天边飘荡，阳光清澈明亮，连头顶的蓝都像是透明的。找不到散花的天女，也望不见飘扬的花朵。身边错落的石级，坚硬的石头，无辜地垒起突兀的崖壁。崖壁居高临下，瞩望着黄河。落日熔金，锦鳞游泳。秋日的黄河依然浑浊，却安详。只有缕缕异香，倏尔在前，展眼在后，跟山脚的行人捉着迷藏。

这是东阿，黄河之滨。这是艾山，艾山之艾。这是一座山与一株草的承载与缠绕。这是一场黄河作证的木石前盟。艾草是这样一种奇异的草。它生长的时候，并不张扬的异香就深藏在它的根茎里、花叶里。它的异香散发在空气里、河水里。它枯萎了，它的异香又渗进艾山，渗进每一块石头。它让一座山跟它共同着声气。它一旦燃烧，这些在艾山修炼成精的艾草，便化为一缕白烟。在袅袅的白烟里，它浓烈的异香如雾如气如兰，馥郁的芳香让一座山战栗。这是艾草缠绵的魂魄，这是艾山刻在石头里的记忆。艾山与艾草的神话，是一篇刻在艾山上的《石头记》。这是一个年年伸枝展叶的故事，直到今天，这个故事仍然在生长着，仍然在繁衍着，仍然在续写着，如艾草的异香，浸染着远远近近的人，浸染着一代又一代人。

艾草是从山脚漫上来的。碧绿的艾草一点一点长满了山坡，铺满了山洼，最终占领了山巅。艾草一来到这座小山，它就住下了，它就再也没有离开过。它在春天萌发，它在夏天展枝，它在秋天开出天蓝色的妖艳的花朵。到了冬天，它的枝叶枯了，就落在大山的怀抱里。它的根须伸到岩缝里，就像它满山的花枝，就像它伸出的手臂，紧紧地缠绕着，把一座山拥抱在怀里。

谁也不知道，第一棵艾草，是什么时候来到艾山的。谁也不知道，第一粒艾草的种子是什么时候找到艾山的。谁也说不清，艾草为什么选择了艾山。谁也说不清，艾山的石头，为什么接纳了艾草。冥冥中，一羽飞蓬，它飞过多少高山，越过多少河流，它历经怎样的跋涉，它遭遇怎样的艰难，它飞到艾山。是它听到艾山的呼唤了吗，还是它们彼此执着地追寻？每一粒种子，都有自己独特的路径；每一粒种子，都有自己独特的嗅觉和味觉；每一粒种子，都有自己对阳光、空气和土壤的独特的选择和偏爱。艾草选择了艾山，我们只能相信，这是上帝的意旨。一颗种子，与一片土地、一隙山岩，它们的结合，就是这么神奇。终于，它们相遇了。艾山，它绽放每一分热情，将一株仙草迎进家门。春风夏雨，日日守护。它凝聚起每一滴雨露，夜夜浇灌。它呵护着，一粒种子从萌发，到开花，到结果。这棵得到精心浇灌的艾草，为一座山的精诚唤醒，它的根须深深地伸进岩缝里，它柔美的枝条，热烈地伸展在山岩上。在一座山的娇惯里，它的每一片叶子，都像一片展开的花瓣儿；它的每一朵花苞，都借来蓝天的颜色。它将一腔感念化为异香。这异香便成为艾草的精魂。异香从它的枝叶上，从它的花朵里，也从它的根须里，散发出来。异香从它刚刚诞生的芽苞里，从它夏日蓬勃的枝条里，也从它秋冬枯萎的枝叶里散发出来，异香染透每一寸石头。它让艾山的每一块石头，都浸透了艾草的香气。艾山和艾草，你中有我，我中有你，它们浑然一体，再也不能分开。它们就这样长成一座山的传说，长成一棵草的传说。

这是天底下第一座以艾命名的山吗？这是天底下第一块以草的名字命名的石头吗？艾山是坚硬的，就像屹立在艾山之侧的那座汉白玉的大禹雕像。艾草是柔美的，就像大山之侧，那一脉秋日之波。是啊，来到艾山，躲不过一个人，那就是大禹。来到艾山，躲不过一条河，那就是黄河。那年大禹一路奔波，来到泰山之侧。他已经记不清自己奔波了几个年头。他与大山终于达成默契。他让大山为一河滔滔洪水让开一条道路。看着滚滚洪水退去，疲惫已极的大禹再也坚持不住，他连累带伤，昏睡在滚滚奔流的黄河岸边。他遍体累累的伤痕里渗出血来。睡梦中的大禹，隐约看见，仙女翩翩，从天而降。她一只手里举着仙草，另一只手里握着宝瓶。她来到浑身泥巴、昏睡在山石上的大禹身边。看着他疲惫不堪的面容、流血的伤口，仙女流下了眼泪。仙女从怀里掏出一个香囊，把香囊里的药粉洒在大禹的创口上，又用仙草蘸着神水，洒在他的身上。大禹身上遍布的创口，便在仙女的抚慰和洗浴中奇迹般地愈合了。大禹被缭绕的异香唤醒，发现自己的身体竟已完好如初，四肢也再一次充满了力量。大禹的精神完全振作起来。他疑惑地看着仙女手里的仙草，深感惊讶，这是只有天上才有的神草啊，怎么会在你的手里？大禹相信，这就是上天派来救助自己的神仙。大禹的精神感动了仙女，她宁愿留在民间，留在大禹身边，跟他一起，救助普天下的生灵。大禹深情地向她弯下腰去，前倾的身体，化成黄河岸边临崖而立的艾山。那一株仙草，从此也在艾山生根展叶，繁衍开来。

大禹该是守护黄河的第一位河工吧。千百年来，一座艾山代替大禹，朝接暮送，瞩目洪波入海，大河安澜。艾草长在艾山上，传递着这位伟丈夫的铁骨柔情。艾草成为一株朴实的草，佑民的草。如今，黄河两岸，大禹的子孙们，无不像大禹一样，忠诚、坚韧，又满怀慈悲，他们接力守护着一条大河。他们跟大禹一样，双脚化成了石头，身躯化成了大山。黄河之水天上来，他们就这样，将自己的躯体修筑成堤坝，他们的灵魂，夜夜梦回大河的涛声。

艾山高尚。它壁立千年，不为泛滥洪波而退让，不为狂风淫雨而屈从。艾草纯洁。始萌发时即馨香，焚身时犹芬芳。艾草攀上每一块石头，艾草抚慰着一座山。这是一种秉天之命、承天之灵的异草。艾草深知一座山的意志。艾山屹立成堤坝，是为了洪波入海，护佑两岸的百姓。抵挡和疏通，就是这样相融相依，相辅相成。这是大禹的霹雳手段，更是大禹的慈悲心肠。

艾草灵秀。以一脉艾香畅达血脉。艾草主导的是打开，即是疏通。通则畅，通则顺，通则不痛。艾草在燃烧时散发的那一缕白烟，竟然能当得起一根银针，是为艾灸。氤氲之中，百结散开，百脉踊跃，让身体舒泰，青春焕发。艾草是深通大禹哲学的仙草。以治水之法通络，以山之精诚化人。刚与柔，坚与韧，就是这样完美地融在一起。这种活筋骨，畅血脉，消肿散瘀，包治百病的神草，就这样散布在艾山之上。

黄河两岸的婚俗里，新人的陪嫁中，一定有两株艾草。那是两株精心挑选的艾草，长短粗细匀称合适。用红绸系了，跟其他嫁妆一起走进洞房。艾草便成为一场爱情的象征。有艾草在身边，日子就是有爱的，幸福的。有艾草举在手里，眼前的路就是亮堂的。在端午节的粽香里，家家早早地采来艾草，小心地插在门楣上。艾草便成为一种求吉祥、避邪秽的神草。有艾草守护着，就百邪不入，百病不侵。看见一棵艾草在，日子就踏实，就平安。在盛夏，少女们把艾草做成香囊，挂在身上，蚊虫就近不得身，恶魔小鬼也躲得远远的。在药店里，艾草被制作成各种各样的药品，艾棒、艾膏、艾粉就这样走进日常，走进寻常百姓家。常年劳作积下的腰酸背痛、筋骨劳损，数九寒天筑堤修坝，挖沟凿渠，落下的腿脚麻木，有一棵艾草在手，心里就踏实多了。

那一年深冬，父亲从风雪交加的挖河工地上回来。他的右臂忽然抬不起来了。臂膀衔接处的关节就像撕扯一样的疼痛。父亲以为是累的。歇了一夜，胳膊却疼得更加厉害了。稍微一动，一个大男人，疼得眼里泛起点点泪光。学中医的大爷说这是风寒内侵。寒气出不来，是好不了的。他找来一根艾棒，在灯草上点燃，又吹熄了火苗，只让它冒出缕缕的白烟。大爷手持着这一截艾棒，像神仙做法一样，眯着一双眼睛，围着父亲的臂膀似炙似砭，似蒸似点，那一缕白烟便如一绺白练，在父亲的臂膀上缠绕着。每晚一个时辰，如是者三天，父亲的胳膊竟然奇迹般地恢复如初了。有关艾草的神话，在艾山脚下，黄河两岸，代代流传下来，就连妇孺，都能掰起指头给你讲出一长串来。艾草就是这样一种神奇的草，又是这样一位自然亲切的神。艾草作为神的时候，她也从来没有高高在上，板起面孔。艾草作为草的时候，也从不自轻自贱，甘居下流。艾草成为神的时候，它以爱的名义发愿，以爱的名义呵护。艾草作为草的时候，仍然以爱的名义抚慰，以爱的名义通络。艾草就这样在神与草、草与神之间从容来去，自由变幻，实现着它的由神而草，又由草而神的通灵之旅。

在艾山上，艾草朴实茁壮，把一座山装点得绿意盎然。在艾山上，艾草香气缭绕，把一座山浸染得更加高贵。有它在，蚊虫苍蝇近不得，鼠辈宵小亲不得。这是艾草和艾山，刚柔相济、兀自通款的心曲。这是一个历久弥新、永远不老的传说。这是艾山之山，与艾山之艾，相携相伴、深情书写的传奇。