■ 徐建义

艾，是一种草本植物，也是一种中草药。“知艾者福，善灸者寿”。华夏五千年，人们在劳动生产中发现了艾的药用价值和神奇作用。

艾山村，隶属聊城市东阿县，因艾得名。黄河绕艾山扭了个“S”弯，形成震撼人心的美丽景观。这里满山遍野，家家户户、房前屋后、街道巷弄广为种植艾草，是“中国艾乡”。艾山人以艾为荣，常挂在嘴边的谚语是：家有七年艾，百病不来。

艾山村人知艾、懂艾、爱艾、用艾。虽说艾貌不惊人，却浑身是宝。艾可用来制作艾枕、艾绒被、艾香；鲜艾叶还走上餐桌，可烹饪十几种美味。

艾山人收割艾大有学问：早上太阳出来前割。自然阴干，捶打放三年成了艾绒，通地脉人气。旧时百姓出行、将军行军皆带艾叶避邪。

灸，起源于火，最早可追溯到石器时代。灸法，起源于春秋战国时期，如《孟子·离娄篇》载：今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也。而真正有关灸疗应用于临床的记载则是在汉代。上世纪70年代马王堆汉墓出土的《足臂十一脉灸经》《阴阳十一脉灸经》便记载了艾灸法治疗疾病。《扁鹊心书》载：保命之法，灼艾第一。艾灸作为一种纯天然的养生调理方法，有“一炷着肤疼痛即止，一次艾灸沉疴立除”的神奇作用。天上有太阳，地上有艾。艾纯阳之性能通经活络、行气活血、去湿逐寒、调节阴阳、回阳救人、防病保健。正所谓“居家常备艾，老少无疾患”。

艾山人一生有四次灸。七八岁的小孩，因为是稚阳，阳气不足，灸身柱穴。十七八岁的少年，为增强生殖泌尿系统功能，灸三阴穴。三十岁的壮年灸哪呢？人过三十必灸三里。四十岁以上的人灸关元穴，因为人过四十尤过午，阳气渐虚。

艾山人为什么爱艾呢？相传，隋唐时期，大将军程咬金越过黄河来到艾山和敌人激烈交战。由于将士初来乍到水土不服，病情随之而来，皮肤溃烂，瘟疫开始流行。程咬金甚是懊恼，心想：这是老天要亡我啊。遍寻名医郎中，无济于事。

一天，程咬金在艾山巡视，发现黄河滩上几个健硕的人走来。等他们走近一问才知是一早出来割艾草的村民。程咬金纳闷了，问你们怎么没有感染瘟疫？村民笑着说：“我们艾山有仙草啊，我们出门的时候拿它泡水喝，晚上拿它洗澡，还用它当床垫子。”

程咬金听后仰天大笑，问道：“仙草是何物？快快寻来。”

村民在路边顺手拔来几棵“仙草”。军医一看便认出了这就是艾草。程咬金于是吩咐将士赶快采摘艾医治。几天后瘟疫消失，将士们个个如猛虎下山，把敌人杀得片甲不留。

从此，艾山人把艾视为神草。