○董长侠

目前所知，端午节悬挂艾草的最早文字记载，出自南北朝时期梁代宗懔所著的《荆楚岁时记》。书中写道：“五月五日，四民并踏百草，又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”

这说明在距今1500多年前的南北朝时期，长江中游一带（荆楚地区），人们就已经有了在端午节采摘艾草，扎成人形或虎形悬挂在门上，用来驱除毒气和瘟疫的习俗。

到了唐代和宋代，随着社会经济的发展和文化的交流，挂艾草的习俗从南方逐渐向北方传播，成为全国上下传承的民俗。

宋代陈元靓的《岁时广记》中有“端午以艾为虎形，至有如黑豆大者，或剪彩为小虎，粘艾叶以戴之”的记载，说明当时人们不仅挂艾草，还将其与剪纸、布艺等手工艺品巧妙融合，增加了节日的趣味性。

古人“端午节挂艾草”习俗，目的为禳毒气或驱邪避瘟，现在细细考究，发现这背后确有朴素的科学道理。农历五月（仲夏）之后，天气开始变得炎热潮湿，正是蚊虫滋生、疫病（如肠道传染病）逐渐高发的季节。艾草本身含有一种特殊的挥发性芳香油（如桉叶素、樟脑等），这种气味对蚊虫有天然的驱赶作用。

因此，端午挂艾草的习俗，凝聚着古人顺应时节变化、重视环境卫生防疫的生活智慧。是古人经过千百年的实践、观察，在日常生活中总结出来的宝贵经验，值得推广普及。

古人还认为，挂艾草的最佳时机，通常为端午节当天的清晨（早上7点到9点之间）。此时阳气最盛，艾草的药效和驱邪避灾的作用最强。尽量避开下午或傍晚悬挂，此时阳气渐退，效果会大打折扣。

古代民间，还常将艾草和菖蒲绑在一起悬挂，寓意“艾旗招百福，蒲剑斩千邪”。艾草的叶片像旗帜，象征招来百福；菖蒲的叶片呈剑型，象征斩除妖魔。

艾草通常是根部朝上、叶子朝下，倒着挂在门上。一方面是为了让艾草的香气自上而下飘散，增加散发面积，另一方面也寓意着“福到（倒）”、好运到。

悬挂位置也有讲究，一般挂在入户大门的门楣上或两侧。

有的地方还要求挂单数，不挂双数。因为单数在传统文化中属“阳”，能大大增强避毒驱邪的效果。