□ 崔道斌

俗话说：“冬至大如年，人间小团圆。”每当冬至来临，新年也就近在眼前。

冬至，又称冬节、亚岁、拜冬等，是四时八节之一，被视为冬季的大节日，也是中国民间的传统节日。其实，冬至的“至”并不是到了的意思，而是指极致，尽头。古人对冬至的解释是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

在古代，冬至有许多讲究的“仪式”。汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。

冬至是二十四节气中最让人欢喜的节日，也是最有仪式感的节日，而冬至最明显的习俗就在于吃。“冬至到，家家户户吃水饺。”我的家乡有冬至吃饺子的习俗，冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。母亲说，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”冬天天寒，容易冻着耳朵，而饺子形如耳朵，冬至吃饺子可以保护耳朵。

忙碌了一年，人们在冬日里稍事休息，是最大的享受。在我的家乡，人们还喜欢吃狗肉。俗话说：“寒冬至，狗肉肥。”又有说：“狗肉滚三滚，神仙站不稳。”寒冬正是吃狗肉的好时节，狗肉是冬令进补的佳品。人们围炉温酒，大快朵颐，既暖胃又暖身。

冬至这天，白天最短，黑夜最长，气候开始进入一年中最冷的阶段，也就是“交九”。民间习惯于自冬至之日起数九，从冬至这天算起，每九天算一个“九”，数到九个“九”，也就是八十一天后，便迎来了春暖花开。小时候，母亲教会了我许多与数九相关的乡谚俚语，其中给我留下最深印象的就是那首脍炙人口的数九歌：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九耕牛遍地走。”

岁月不居，时节如流。冬至是一个令人难忘的节点，也是一个温情满满的日子，一锅热腾腾的狗肉，一碗香喷喷的饺子，在冬至的记忆里，飘荡着节气的清香，氤氲着亲情的味道，牵动着游子的乡愁。