■ 高明久

1966年12月，我和赵如顺、孟广泽、周长河四人一起去济南串联。早晨从东阿一中出发，早饭和午饭分别在陈集剧院和牛角店剧院的接待站解决，晚上住在了赵官镇一家客店。

吃过晚饭，一位四十岁上下的中年人，自称是店主，询问我们吃得怎么样，床铺还行吗？

“在哪里吃的中午饭啊？”

店长很健谈，文质彬彬，一副教书先生的模样。说话间听出我们是东阿一中的学生，顿时眼前一亮，便问起了东阿这几年的情况，并问我们知不知道牛角店的来历。

“您是赵官镇人，怎么会知道牛角店的来历？”当时我们警惕性很高，不清楚那人的底细，不想听他随口一说。

“我曾经在牛角店当过小学教师，1962年精简教师队伍，回家做起了餐饮行业。”

十四五岁的娃娃，虽然听说过牛角店，并在那里吃了一顿饭，但只知道古老的石拱桥头有两棵老槐树，还真不清楚为什么叫牛角店。旺盛的求知欲使我们异口同声：“愿闻其详。”

相传古时，牛角店叫尹庄店，当年发生了两件怪事。周庄村里的大户周百万家养了一百头牛，每天由牧童去村东沟里放牛，白天查是一百头，可每到晚上归栏时，总会少一头牛，第二天放牧时又恢复如初。村民们百思不得其解，议论纷纷。

周庄的邻村赵庄，因村里有种苕瓜的习惯，周围的人称它为“苕瓜赵”。这年，村里赵老汉在瓜田里种出了一株奇特的苕瓜。这株苕瓜秧子又粗又壮，可粗壮的瓜秧只结了一个瓜，长得异常大，大得有些惊人，刚一坐果就比正常的苕瓜大出许多，有人说它着了邪。赵老汉每天精心照料，心里想：我倒要看看它究竟能发生什么奇迹。

一天，三名南方秀才进京赶考，路过此地，在店里歇脚喝茶时，听说了周百万家的牛群和赵老汉的苕瓜两件怪事。都说江南人聪明，通晓方术，果不其然，这三名秀才立刻识破了真相。原来，周百万家的牛群里混进了一头金牛，这头金牛是神兽所化，只有用生长满百天、重达百斤的苕瓜王才能降服它。秀才们暗中商定出高价买下赵老汉的苕瓜，用它来降伏金牛，于是与赵老汉约定，等他们考完回来高价收购，并再三叮嘱赵老汉一定要等瓜长够一百天、熟透了才能摘。

时间一天天过去，苕瓜的生长期已过，周围瓜农的瓜都已下架，只剩下赵老汉那个硕大的苕瓜孤零零地挂在架上，十分显眼。西风紧了，黄叶落了，赵老汉望望越发清冷的天地，再望望赶考的来路，从早晨盼到天黑，又从黑天盼到天明，总不见秀才们归来。他担心瓜被人偷走，便在苕瓜长到第九十九天时摘了下来，放到了店里。

说来凑巧，就在摘下来的第二天，秀才们终于返回，发现苕瓜并未成熟，心中十分惋惜，却也只能抱着侥幸心理，硬着头皮用这未成熟的苕瓜去降伏金牛。

金牛见秀才们扛着苕瓜追来，撒开四蹄，一路狂奔。匆忙之中，苕瓜击中了金牛的尾部，金牛受惊逃窜。逃到尹庄店时，秀才们再次击中金牛，金牛的一只角被打落在地。金牛疼痛难忍，慌不择路，转了三圈，拉了一摊稀粪，随后渡过黄河，穿过平阴山区，直奔济南金牛山而去。

从此，尹庄店改名为牛角店。金牛转过的三个圈，分别形成了董圈、史圈、朱圈三个村子；放牧的那条沟成了金牛沟，路过的那座桥取名金牛桥。

牛角店镇因金牛角得名，“苕瓜砸金牛”的故事也传向了四乡八镇。后来，牛角店成了商贸繁荣之地，宋代甚至流传着一句俗语：“不知平阴县，都知牛角店”，可见其盛名。

这个故事不仅解释了牛角店地名的由来，也展现了古代劳动人民的智慧与对自然的敬畏。我参加工作后，不止一次到过牛角店，这个故事流传得越来越广，而牛角店镇在创新发展的大潮中，也一直走在东阿县前列。如今，牛角店镇的镇标就是一头铜牛，既铭刻着这段传奇的传说，更承载着这里代代传承的“金牛精神”。